土豆──家中最貼心的一員

鄭少春■撰文

家中成員很簡單，只有我、太太和兒子三人。

2000年1月，家中養了十七年的老狗──小白，離開這個世界。十七年，不算短的時間，讓我深深體會到人犬之間密不可分的情誼。在小白離開後，覺得非常不習慣，早上起床看不到熟悉的犬隻身影，開門進屋也不見迎面而來的搖尾跳躍，才驚覺小白已是我們家中長久已來的一員。

家中少了一員，氣氛很「低迷」。我們一致認為應該再找一條狗來養，以回復原本熱鬧的氣氛。恰好兒子在網路上看到一個「台灣犬」網站，裡面介紹了陳明南先生復育台灣原生犬的情況，於是便和陳先生電話連繫，前往拜訪陳先生位在鶯歌的飼育場。

自稱「土狗兄」的陳明南先生非常熱情好客，在我們說明了來意之後，陳先生表示，如果不是真正愛狗人士，即使出再高的價錢，他也不會割愛的。這份真誠，讓人十分感動；也就是這份愛狗的真誠，讓「土狗兄」以一己微薄之力，在有限的資源中，為台灣犬盡一份心力。我們向陳先生當面請教了很多有關台灣犬的狀況，以確定家中是否適合養育。陳先生耐心的解答，消除了我們原先的疑慮──台灣犬毛短、聰明、愛乾淨、護主心切，而且又不會亂吠。對於台北市區公寓環境而言，是極為理想的犬隻選擇。

於是，2000年6月底，我們家中多了一員──一個月大的母狗，取名為「土豆」。

土豆的成長過程十分平順，很快就融入我們全家的生活，成為我們家中的一員。

時間過得很快，幾個月過後，土豆已是隻成犬了。每天一早，總是熱情得又蹦又跳，等著我帶她出去大小便。對於住在公寓的我們來說，土豆的大小便並不造成困擾，主要是由於她優良的排便習慣。每天一早帶她出去溜溜，到了「定點」，就會大小便，排便也呈固形，只要帶個塑膠袋，很容易撿拾起來帶回丟棄。如果沒空帶她出去大小便，她也會儘可能忍著，實在是忍不住了，會自行跑到室外（和大門之間）大小便，實在很聰明。

我如果在書桌前，土豆一定努力「擠」到我背後，窩在我背後和椅子中間。只要我一站起身，她就很機警地從椅子上跳下來，等待我的下一步「動靜」。

說到機警，我想台灣犬的表現是一流的。任何時間，只要有極微小的「風吹草動」，土豆的耳朵立刻會豎起來，眼晴瞪得老大。因此，在居家方面，土豆足以擔任我們全家的「守護者」。土豆的機警，還表現在他的「護主」行為上。家中若有訪客，她一定站在我和訪客之間，看來是要保護我的意思。訪客如果不動，那就沒事，如果一有較大的動作，土豆也會應聲而起，十分盡責。

有些狗也具備台灣犬的機警，但常反應過度，而淪為「神經質」。在台北市區，這樣的狗常在半夜時分，帶給芳鄰惱人的狗吠聲。而且一旦某家的狗吠，整條巷子的狗都叫了起來，擾人清夢。而土豆這樣的台灣犬，即使在別家犬隻吠不停的情況下，她仍能「判別」出情況，絕不輕易亂吠。這是十分難能可貴的。我很不希望自己家的狗吵到鄰居夜晚的安寧，這一點，土豆讓我面子十足。

我每天和土豆相處的時間最長，但土豆的熱情和貼心，不僅僅是對我而已。不管是我，或是太太、兒子任何一人叫喚她的名字，她就會立刻前來，搖著尾巴等著你摸摸她的頭。

偶爾，我也會開車帶土豆去河濱公園玩，那兒的空間比較大，可以讓她儘情奔跑。一般的狗坐車時可能有暈車的情形，但土豆在這方面表現良好，在車上也精神十足，注視著窗外動靜。可見台灣犬在平衡感方面，比其他很多犬種要優秀。

說了這麼多土豆的好處，還漏掉了最重要的一項──免洗澡。土豆的毛很短（這是台灣犬的大優點），養她一年多來，只幫她洗過一次澡，但她似乎並不喜歡洗澡，再加上不洗澡也沒什麼味道，我也就不幫她洗了。她也很愛乾淨，平日會自己注意身體的清潔，有時候下雨天要帶她出去大小便，她還怕地面雨水髒了她的腳，而不太肯出門呢！讓人啼笑皆非。

土豆的「生理時鐘」極準，又非常聰明，到了一天兩次固定的吃飯時間，如果你沒有開始準備她的食物，她就會叼著她的狗碗來找你。她的聰明，還表現在很多日常方面，只要是不被允許的動作（例如亂咬東西、翻垃圾筒等），只要在「事發」當時加以斥責，她就記得了。在被斥責時，她的耳朵向後，眼神無辜，告訴你她知道做錯事了。能養到這麼聰明的狗，應該算是幸運吧。

像土豆這樣的寵物──或者應該說是家中一員，為我們全家生活憑添了無窮的活力和喜悅，也為居家安全增添一份保障。我衷心認為：我們台灣人，還是最適合養「台灣犬」。