耳聰目明之鴞聲匿跡
貓頭鷹，所謂的夜行性猛禽或是夜貓子，是鴞形目（Strigiformes）鳥類的俗稱(鴞ㄒ一ㄠ)，因為臉部的面盤、眼睛、頭頂兩側的角羽讓人聯想到貓，而有此貓頭鷹的稱呼此目鳥類幾乎全為夜行性，晝伏夜出，台灣共有13種貓頭鷹，喙成勾狀，通常有圓圓大大的眼睛，使光線更容易進入瞳孔，除此之外視網膜的視細胞(感受光線)非常豐富，即使光線非常微弱也難不倒他們，以利晚間活動和捕多捉獵物。而且牠們頸部寰椎很靈活，可以旋轉270度，讓身體不用動就可以知道周圍的情況；因此有時可以看到貓頭鷹身體在前，面部卻往後的逗趣模樣。但別看那可愛的模樣，牠們可是猛禽呢!有著銳利的喙與尖銳的腳爪，以小型爬蟲、昆蟲、鼠類等比自己小的動物為食，為食物鍊中的頂端掠食者，也是自然生態的觀察指標。
另外，一般人對於貓頭鷹的印象，也有可能來自於另一種類的貓頭鷹---領角鴞 (照片１０~１３)，除了野地的分布之外，因為其主食鼠類之原因，領角鴞有時會現身於人類的活動範圍，是最靠近人類生活圈的貓頭鷹，也是台灣最大型的貓頭鷹，體長可到25公分，特徵是虹膜為紅色的那雙大眼睛。凡是郊區公園，住宅區附近的樹林，甚是是屋簷都可能有他的蹤跡，是種全年都可以見到住在台灣的留鳥。雄鳥會發出「不伊 ~不伊」的兩個單獨音，經過13~19秒後，再叫一次「不伊 ~不伊」，平均約10~15分鐘會停止鳴叫喘息一陣子，就這樣持續一個晚上，為夜晚寂靜的山林增添不少生機。雖然此兩者分佈較接近人類，但其忍者般的隱身功夫，通常只聞其聲不見其影，刻意想找還不一定找的到！尤其對頭腦不一定發達、四肢十分簡單的人類而言，想一窺芳澤，運氣成分居多，除非你有野生動物般敏銳的感官能力！談起這次與領角鴞的巧遇，不是我突然變身，而是多虧有「高人」相助！
為何說是「巧遇」？又怎麼說是有「高人」相助？...... 話說夜晚的野地裡烏漆麻黑，野生動物----在人前膽敢現身者尤為狠角色之流，多半於此時出來開party，在人家的地盤本來就要敬重牠三分，惹到攜家帶眷或爭風吃醋者，吃不完兜著走啊！從本身及朋友以往經驗顯示，這種冷不防殺出的程咬金，可真夠受的，基於人身安全及治安上的考量，有隻秉性優良的台灣犬在隨侍在側，探路兼護衛...理直氣壯、放心不少！有這狗朋友相助，受不受用，「巷子內的」，最是明瞭！
一般評斷獵犬系作業犬隻的依據---主要來自於其感官敏銳的程度如何---泛指指嗅覺或視覺，撇開「重口味」的獵友，自行組合攻擊犬或鬥犬血統，期望繁殖出有鬥志旺盛、嘴門厚重等...「外掛功能」混血獵犬不談，古今中外，所有經過「計畫性」培育的純種獵犬品系，無非希望以能育出感官「能力突出」，而且此項能力的「遺傳穩定」為目標，兼顧兩者...因此混種者多半常遇瓶頸，維持穩定不易。故國外常見對純血系的單一犬種進行評比，或以比較不同犬種的同一能力 (例如單比較嗅覺) ，看其差異如何，遺傳學上混血犬隻雖也可能出現不錯者，但就血統穩定而言，比較難以討論。以嗅覺系獵犬而言，有模擬測試 (不是用獵物，而是以人工道具，例如治安單位之追蹤犬)，也有實戰比賽 （尋找獵物足跡，以時間快慢及準確性為主，例如追蹤某種動物 (重點在追蹤而不是傷害)）。以上評比，是育種者間良性競爭，也是自我鞭策、提升品質的另類交流，更可以給想要飼養獵犬系朋友們在選擇上的一些參考。
因為老愛往戶外跑，長期以來，因緣際會認識的山友、犬友們，也會將本身的「用犬心得」或所見所聞交流分享，舉凡：遠距追蹤能力、足跡追蹤能力、定位的精確能力以及與主人的默契等等，各有一番見解，也各有優劣，當然生態觀察與狩獵實戰使用上的考量不同、用法上也不同，但兩派都首重「性能」及「穩定」卻是不變的道理。每回「出勤」，常有夥伴帶狗...有帶來踏青的、有帶來減肥的、當然也有任務在身的，撇開來玩票性質的不說，「職業的」如果表現不佳，延遲進度不說，朋友誇張地笑說：「恨不得自己也趴下去聞」...！狗的臨場表現幾乎左右7,8成以上的工作成果，犬隻差異影響之大...顯而易見。所以說育種乃百年大計，最忌隨波逐流、朝三暮四，因為他們是「生命」，不是「產品」！世上一些經過考驗，為人傳頌的優秀犬種，多是在育犬者在有計畫、扎實的育種培育之下，方能掌握犬隻特性，針對任務的不同需求，給予中肯的建議，就像「量身訂做」。尤其我們這種妄想嚮往大自然，卻沒有矯健身手的滷肉腳，得此優秀的狗助手想挺...真是「人仗狗勢」，才能「狗到成功」！
某天深夜12點，又於野外晃蕩，一如往常，巴克照例瞻前顧後，來回巡守於隊伍之間，突然間他停下腳步，仰天猛吸一口氣，這與平常試探性的嗅聞不同，他回頭看我，示意有「東西」在這附近，問他是否發現什麼，他低鳴兩聲稱是，當下隊伍止步，先請他去找出來，只見他快步但輕巧地穿梭於林間，鼻頭陣陣微抽，在參雜各種氣息的空氣中探尋，說也奇怪，搜尋期間，地面卻一點也不聞，老是抬頭查探，怪怪...不嗅足跡怎能尋的目標，雖覺納悶，但未避免打草驚蛇，只得靜觀其變，倒想看看「憑空尋物」，你能找到什麼。一會兒，他駐足於某棵樹下，回頭「告訴」我：「就在這裡」，再下指令要他再確定，只見他用後腿站立，前腳「輕抓」樹幹......「恩...就是這沒錯」，看似與平時發現獸類的反應不同，怪了？依據以往的表現，他不至於「開到黑影就開槍」，這種反應應該卻有其事沒錯，但是沒有月亮的夜晚，能見度極差，往那樹上一瞧，啥都看不見，摸出口袋的傻瓜相機，碰運氣似地往狗「指出」的方向照一張，這...眼泛紅光的嬌客...不會是貓頭鷹吧！因為光線不足，樹幹又高，根本無法目視，只好試著多拍幾張，藉由照片顯示來抓出貓頭鷹大概的位置，在這期間，狗兒也乖乖的定住方位，並未急燥而驚擾到這嬌客。也許是這附近齧齒類出沒頻繁，貓頭鷹他老兄在守株待鼠吧！輕喚巴克，解除指令，結束這驚艷的插曲，繼續未完的行程，抱歉啊~~~領角鴞大哥，我們就不打擾你的燭光大餐啦！
其實山林裡生態豐富，只是我們人類感官退化，遠遠不及野生動物，能在錯綜複雜的氣味中，進而理出蛛絲馬跡進循線追蹤，好像你辦公桌上散落堆積如山的檔案夾，要你馬上分門別類整理好一樣，談何容易！而且檔案夾不會跑，但是在野外：不管用爬的、用跑的、用飛的，真的是「瞬間」就移形換位，撲空機會所在多有！加上附近「重鹹」的野生動物甚多，諸多干擾下，想辨認高聳的樹梢上那若有似無的遊絲微息，難度之高！有人專門訓練狗圍山豬、抓野兔，再不就追竹雞仔等走禽，竟能找到貓頭鷹！？朋友虧我下山一定要去買張樂透，看還有沒有這麼好康的代誌啦！
言歸正傳，正港ㄟ台灣犬最為人所稱道的...就是他「好用」，也唯有「用看看」，才能試煉他的火侯，檢驗他所流的血液，進而釋放他不羈的靈魂！所以說：「狗是養來用的」－看家、顧廠、護衛、追蹤、狩獵、陪伴，任君差遣；不管主人是否待他不薄，狗絕對是湧泉以報... 也正因為如此無私、不悔...所以說：「狗是養來疼的」！可惜！警惕！莫以「自己」心中的那一把尺，衡量狗狗的美醜好壞，莫以「自己」心中的那一套標準，恣意亂點鴛鴦譜！別忘了，人類本來就是感官退化的動物，既比不上貓頭鷹般「耳聰目明」，更常犯「盲目」的老毛病！既然如此，是否更應「虛心」學習、「用心」體會，因為尊重生命...更應謹言慎行。試想...如果哪天上帝舉辦一場主人與狗的公平考試，可能大多數狗狗們都是高分通過的資優生，但是...你我...會是合格的主人嗎？
這些夜間的嬌客－貓頭鷹最大的敵人，不是自然界的天敵，有再好的視力和隱身技巧，也躲不過人類的汽車、盜獵以及對棲地的破壞。「黃嘴角鴞」和「領角鴞」皆屬二級珍貴稀有保育類野生動物，若能單純欣賞牠們的美，代替傷害豈不更好，山區偶而發現被車撞傷或撞死的貓頭鷹，所以下次您行駛在山區時，尤其是黃昏或夜間，不妨多多留意，例如在國家公園的某些路段旁，都會設立「領角鴞穿越」的黃色告示牌，請駕駛人減速慢行，以保護牠們的安全。如果發現傷鳥，也請發揮您的愛心，可以就近聯絡各地鳥會或是野鳥救傷單位，讓專業人員來進行救治。
後話...那張樂透沒中...人果然是感官退化的動物...也許下次換巴克來選選號碼說不定比較準
歐！
附註：
黃嘴角鴞：
學名：Otus spilocephalus hambroechi
類別：Strigiformes (鴟鴞目) Strigidae (鴟鴞科)
棲地：海拔200~2300公尺之山區。
特徵：體長19~22公分，大致上呈淺棕色，面部黃褐色，面部邊緣有稀疏的黑斑
嘴喙黃色，腳黃褐色，腹部羽毛幾乎無斑紋。
領角鴞：
學名：Otus bakkamoena
類別：Strigiformes (鴟鴞目) Strigidae (鴟鴞科)
棲地：海拔1200公尺以下林地，或是住家周圍的郊區、公園等....。
特徵：19~25公分，成鳥眼睛虹膜為紅色。嘴喙鉛綠色，腳灰色。身體褐色。
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