要是拍出的影片能反映当年原住民和台湾土狗相互合作，翻山越岭，冒险犯难，纵横山林的英勇豪气，以及对山林变幻，生死无常的顺从认命之情于万一，已是奥斯卡金像奖的最佳候选影片了……它们曾是台湾密林中的英雄
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| 老成持重的奇瓦士。 林冠群／摄影 |
巴尚陡的竖起三角形的双耳，黄褐色的眼珠，精光四射，矫健的身影，毫不犹豫的穿进被浓密的姑婆芋和肾蕨层层遮掩的灌丛中；拉哈立即跟进，两只庞大身形的切入，造成了枝叶一阵沙沙作响；原本跟在后面，四处寻欢作乐的马赛和罗妹，霎时兴奋起来，一前一后也冲进丛林中；只有奇瓦士，可能原本的天性和训练就是长途追踪者的角色，完全没有落后，但是不疾不徐的身影，充分显现了老成持重的天性，幽灵般没入林荫中。雅各招手叫我们赶上，指着初雨后，犹是湿润的地面，一个清晰的野猪脚印，由下面枝叶斜掩的小河沟中上来，向着前面草木丛生的杂木林中逸去。
远处突然传来阵阵狗的吠声，一呼四应，不知是示威助阵，还是彼此唱答，在这个林深雾重、地形复杂的山林中，人的行动是远远追不上狗群的，雅各和老廖还有机会突出在我们前面三、五分钟的地方，而我们这一群心余力绌的摄影记录人，虽然想尽力赶上，看个究竟，但终究望尘兴叹了！
原住民最忠实的朋友
雅各和族中的长老告诉我们，早年原住民靠台湾土狗打猎时，狗群甚至会领先猎人一、两天的时间，天暮时狗儿会将猎物困在山坳中，然后有一、两只回到主人扎营的地方，第二天一早再带着猎人出发。一只鹿的追踪捕猎往往要花上一星期，而野猪呢？则看何时将猪困在没有退路的绝境，再由勇敢的猎人，以长矛来和野猪做最后迎面的生死对决。真是聪明啊！在人、猪对峙的时候，狗儿会知道何时将猪的注意力转移到猎人身上，以形成最后捕杀的局面，何时要在后面追赶，让猪冲向长矛，更要知道何时去扰乱猪的注意力，解救一击不中的主人。
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| 土狗是原住民生活上最忠实的朋友，狩猎过程中最重要的伙伴。 林冠群／摄影 |
慈济大爱电视台和国家科学委员会合作《发现》节目的董逸华企编和蒋导演希望将台湾土狗在这片土地上人兽相依，缠绵千年，却又几乎消失于无形的特殊文化记录下来，做成历史的见证，邀我参与了影片的主持，一伙人在清晨四点钟就从台北出发，赶在日头未炎时直上宜兰栖兰山最偏远的部落，和雅各、老廖及他们的朋友们，带着五条辛苦搜集保存下来的原种台湾土狗，试图重温福尔摩沙先民几千年来最普通，曾几何时却已是绝响的原住民与台湾土狗狩猎之旅。
忠心、勇敢、不离不弃的伴侣
根据董企编的资料，在南关里，也就是现在台南科学园区保留下来的考古遗址中，远在5000到4500年前的大坌坑文化层就挖掘到完整的人骨、稻米和狗儿的遗骸，揭露了台湾历史中，渊远流长的土狗地位。这群狗种在千百年的演化过程中，发展出了独有的型态和性格特征，中等体型，贴身的刚毛，便于在亚热带浓密的林相植被间穿梭。刚毛下又有细密的软毛，形成一层保暖的垫子，以应付高海拔的寒冷和日、夜、冬、夏的巨大温差。三角形可后贴的耳朵，并可单耳做180度的回转，既不会在穿林时成为累赘，又可在需要时机灵的竖起。镰刀型高耸的尾巴，在崎岖地形奔驰之际，随时要转向都可做最迅速的平衡，厚实的脚垫和内勾的趾爪，让它们在石刃如锋、湿地如油的台湾山区，仍能如履平地。
它们的体色以纯黑、褐黄及黄灰底夹杂虎斑为主，这些颜色使得它们在林荫、土坡、石砾斑驳的河畔活动时，几乎不见形影。至于个性呢？台湾土狗忠心、勇敢、坚毅，能耐受苦难的环境，使它们成为主人唇齿相依的守护神，外来不速之客的恶梦，困难时不离不弃的伴侣，危险时生死不渝的前锋。
但是从三百多年以前，随荷兰人来到台湾的欧系犬种，如大灰狗（greyhound），开始与平原地区的台湾土狗交配，日据时期早期的日本移民引入的青森、秋田犬，则侵入了中央山脉，雪山以东至花莲地区的原生狗种分布带，晚期军用的德国猎犬，则随日军北、中、南三条战备横贯道路的开辟，散入中央山脉的许多部落中。
纯正血统在几十年间几乎稀释殆尽
自国民政府迁台以降，经济、社会益形开放，原住民和汉人自由迁徙通婚，几无隔阂，狗儿也不遑多让，华洋杂处，随意婚嫁，使得纯正的台湾土狗血统，在几十年间，几乎稀释殆尽。1978到1980年，日本名古屋大学太田克明教授，为了研究日本犬的起源，和台湾大学畜牧系宋永义教授合作，开始做台湾土狗种源的田野调查，当时全省取了二十个样本区，发现平地的纯种土狗实已绝迹了，只有深山的部落中，尚有极少的孑遗，但多少也混有外来的欧、日狗种基因，迄今只有三十年前在新竹五峰乡泰雅族部落中，发现过一只“几近”纯种的台湾土狗，真是令人唏嘘！曾几何时我们的社会已习惯将“本土精神”叫得震天价响，像图腾一样神圣不可侵犯之际，而骨子里最作践的，像“狗”一样看待的，却是在现代化社会中已没有功利效益，但是在台湾这块土地上却真正传续了千百年的血脉！
雅各让狗群将我们引进了林道深处的一条猎径，周遭一下全部被浓绿的山荫包围了，行没多久，一行人再向山坡上一条细如兽迹般的树隙中钻去，狗儿兴奋得如穿林之鸟，一下子隐没在层层盘错的密树老藤间，一下子又如鬼影般突然自乱叶草隙中穿梭而出，雅各、老廖说，它们在追踪各种野生动物的气味，多是竹鸡、山鼠，也有山猪、果子狸什么的，但是他们没有让狗儿追下去，拖着一群都市来的影片制作群，机器、脚架、灯光，企编、导演、主持，怎么可能赶得上呢？要是拍出的影片能反映当年原住民和台湾土狗相互合作，翻山越岭，冒险犯难，纵横山林的英勇豪气，以及对山林变幻，生死无常的顺从认命之情于万一，已是奥斯卡金像奖的最佳候选影片了。
台湾自然史中颇有特色的打猎行为
我们在日暮时分爬到了一间传统原住民以油棕、芋叶、长草、树干搭的简陋猎寮。山色已晚，浓浓的雾气从四周的山谷中滚滚涌出，雅各和他的朋友们拿出了随身带的山猪肉，就地生了一堆营火，削了几根竹枝木棍，将肉叉着就火烤了起来。烤肉的香气四逸，引得狗儿纷纷自四处归来，绕在我们周遭流连不去，它们也累了，静静的趴在地上喘气。导演要我趁着此时拍些跟狗儿互动的镜头。混了两天，它们跟我也熟了，顺从的让我拍它们的头，摸它们的脚，突然觉得手心上湿答答的，原来五只狗有三只脚掌都被尖石扎破渗血了，有一只耳朵也被树枝刮出血痕，台湾山地陡峭，林木犬牙交错，穿梭其间，真是艰辛。
我们在夜雨、泥泞，扎人的芒草、树枝和大群蚊蚋的围攻下，摸黑“滑”下山来，至于烤野猪肉大餐好不好吃？就像洒了盐又抹了黑烟的橡皮轮胎一样，令人一嚼难忘。
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| 台湾土狗拉哈奋勇涉水取物。 林冠群／摄影 |
昨天累了一天的狗群经过一夜休息，今天又都生龙活虎，才近河道，就呼朋引伴，吠声不断的沿溪向上游奔去。这可苦了我们，溪畔不是大石就是断崖，狗儿在石上踪跃，身轻如燕，人在石上跳跃，如履薄冰。横渡溪流时更危险，不管深浅，狗群要过时就一跃入水，纵然水急时会被冲向下游，但只要碰到濑区，流势急但水浅，胸宽腰细的台湾土狗几个踪跃也就过了，不过人可不行，河水只要淹过了大腿，水一急就站也站不住，游也游不过，真是只有沦为波臣的分了。雅各等人久经征战，渡水时不落“狗”后，蒋导和几个年轻剧务任务在身，几度在几乎被冲走下，也拚命渡河，我则与水为伍多年，深知“莫欺水”之道，和狗群中那只已为人母、饱经世事的拉哈，以及事事小心、自行其道的奇瓦士一般，渡水前先观察地形水势，没把握时，就算雅各等人一再的叫唤，也一样上下游巡梭几遍，直到看见估算自己可以胜任过河的地点，方才“撩落去”和他们会合。只是狗儿上岸，浑身一抖就自清凉好过，我们则是连内裤都湿了又干、干了又湿，真觉都市生活千日好，方识先民日日艰。
拍完这段纪录片时刚好是星期日，北宜线火车挤得像沙丁鱼罐头，而雪山隧道也塞得令人不敢妄试，我因需赶回高雄，自愿无座从罗东搭莒光号南下，年老力衰，无力久站，看到两节车厢间的饮水器旁尚有一席之地，居然无人坐下，何故？原来饮水器漏水，底下一片湿漉漉，心中不禁大乐，毫不在乎的就一屁股坐了下去，旁边的旅客投来无限好奇与怜惜的眼光。怎么不怕裤子湿呢？他们哪知道，经过三天原住民和台湾土狗精神的洗礼后，我深深觉得，在任何艰难的环境中无怨无悔，不忮不求，都能快乐满足的生活下去，才真正是这块土地所曾拥有的、“消失中”的生命力呀！