耳聪目明之鸮声匿迹
猫头鹰，所谓的夜行性猛禽或是夜猫子，是鸮形目（Strigiformes）鸟类的俗称(鸮ㄒ一ㄠ)，因为脸部的面盘、眼睛、头顶两侧的角羽让人联想到猫，而有此猫头鹰的称呼此目鸟类几乎全为夜行性，昼伏夜出，台湾共有13种猫头鹰，喙成勾状，通常有圆圆大大的眼睛，使光线更容易进入瞳孔，除此之外视网膜的视细胞(感受光线)非常丰富，即使光线非常微弱也难不倒他们，以利晚间活动和捕多捉猎物。而且它们颈部寰椎很灵活，可以旋转270度，让身体不用动就可以知道周围的情况；因此有时可以看到猫头鹰身体在前，面部却往后的逗趣模样。但别看那可爱的模样，它们可是猛禽呢!有着锐利的喙与尖锐的脚爪，以小型爬虫、昆虫、鼠类等比自己小的动物为食，为食物炼中的顶端掠食者，也是自然生态的观察指标。
另外，一般人对于猫头鹰的印象，也有可能来自于另一种类的猫头鹰---领角鸮 (照片１０~１３)，除了野地的分布之外，因为其主食鼠类之原因，领角鸮有时会现身于人类的活动范围，是最靠近人类生活圈的猫头鹰，也是台湾最大型的猫头鹰，体长可到25公分，特征是虹膜为红色的那双大眼睛。凡是郊区公园，住宅区附近的树林，甚是是屋檐都可能有他的踪迹，是种全年都可以见到住在台湾的留鸟。雄鸟会发出“不伊 ~不伊”的两个单独音，经过13~19秒后，再叫一次“不伊 ~不伊”，平均约10~15分钟会停止鸣叫喘息一阵子，就这样持续一个晚上，为夜晚寂静的山林增添不少生机。虽然此两者分布较接近人类，但其忍者般的隐身功夫，通常只闻其声不见其影，刻意想找还不一定找的到！尤其对头脑不一定发达、四肢十分简单的人类而言，想一窥芳泽，运气成分居多，除非你有野生动物般敏锐的感官能力！谈起这次与领角鸮的巧遇，不是我突然变身，而是多亏有“高人”相助！
为何说是“巧遇”？又怎么说是有“高人”相助？...... 话说夜晚的野地里乌漆麻黑，野生动物----在人前胆敢现身者尤为狠角色之流，多半于此时出来开party，在人家的地盘本来就要敬重它三分，惹到携家带眷或争风吃醋者，吃不完兜着走啊！从本身及朋友以往经验显示，这种冷不防杀出的程咬金，可真够受的，基于人身安全及治安上的考量，有只秉性优良的台湾犬在随侍在侧，探路兼护卫...理直气壮、放心不少！有这狗朋友相助，受不受用，“巷子内的”，最是明了！
一般评断猎犬系作业犬只的依据---主要来自于其感官敏锐的程度如何---泛指指嗅觉或视觉，撇开“重口味”的猎友，自行组合攻击犬或斗犬血统，期望繁殖出有斗志旺盛、嘴门厚重等...“外挂功能”混血猎犬不谈，古今中外，所有经过“计划性”培育的纯种猎犬品系，无非希望以能育出感官“能力突出”，而且此项能力的“遗传稳定”为目标，兼顾两者...因此混种者多半常遇瓶颈，维持稳定不易。故国外常见对纯血系的单一犬种进行评比，或以比较不同犬种的同一能力 (例如单比较嗅觉) ，看其差异如何，遗传学上混血犬只虽也可能出现不错者，但就血统稳定而言，比较难以讨论。以嗅觉系猎犬而言，有模拟测试 (不是用猎物，而是以人工道具，例如治安单位之追踪犬)，也有实战比赛 （寻找猎物足迹，以时间快慢及准确性为主，例如追踪某种动物 (重点在追踪而不是伤害)）。以上评比，是育种者间良性竞争，也是自我鞭策、提升品质的另类交流，更可以给想要饲养猎犬系朋友们在选择上的一些参考。
因为老爱往户外跑，长期以来，因缘际会认识的山友、犬友们，也会将本身的“用犬心得”或所见所闻交流分享，举凡：远距追踪能力、足迹追踪能力、定位的精确能力以及与主人的默契等等，各有一番见解，也各有优劣，当然生态观察与狩猎实战使用上的考量不同、用法上也不同，但两派都首重“性能”及“稳定”却是不变的道理。每回“出勤”，常有伙伴带狗...有带来踏青的、有带来减肥的、当然也有任务在身的，撇开来玩票性质的不说，“职业的”如果表现不佳，延迟进度不说，朋友夸张地笑说：“恨不得自己也趴下去闻”...！狗的临场表现几乎左右7,8成以上的工作成果，犬只差异影响之大...显而易见。所以说育种乃百年大计，最忌随波逐流、朝三暮四，因为他们是“生命”，不是“产品”！世上一些经过考验，为人传颂的优秀犬种，多是在育犬者在有计划、扎实的育种培育之下，方能掌握犬只特性，针对任务的不同需求，给予中肯的建议，就像“量身订做”。尤其我们这种妄想向往大自然，却没有矫健身手的卤肉脚，得此优秀的狗助手想挺...真是“人仗狗势”，才能“狗到成功”！
某天深夜12点，又于野外晃荡，一如往常，巴克照例瞻前顾后，来回巡守于队伍之间，突然间他停下脚步，仰天猛吸一口气，这与平常试探性的嗅闻不同，他回头看我，示意有“东西”在这附近，问他是否发现什么，他低鸣两声称是，当下队伍止步，先请他去找出来，只见他快步但轻巧地穿梭于林间，鼻头阵阵微抽，在参杂各种气息的空气中探寻，说也奇怪，搜寻期间，地面却一点也不闻，老是抬头查探，怪怪...不嗅足迹怎能寻的目标，虽觉纳闷，但未避免打草惊蛇，只得静观其变，倒想看看“凭空寻物”，你能找到什么。一会儿，他驻足于某棵树下，回头“告诉”我：“就在这里”，再下指令要他再确定，只见他用后腿站立，前脚“轻抓”树干......“恩...就是这没错”，看似与平时发现兽类的反应不同，怪了？依据以往的表现，他不至于“开到黑影就开枪”，这种反应应该却有其事没错，但是没有月亮的夜晚，能见度极差，往那树上一瞧，啥都看不见，摸出口袋的傻瓜相机，碰运气似地往狗“指出”的方向照一张，这...眼泛红光的娇客...不会是猫头鹰吧！因为光线不足，树干又高，根本无法目视，只好试着多拍几张，藉由照片显示来抓出猫头鹰大概的位置，在这期间，狗儿也乖乖的定住方位，并未急燥而惊扰到这娇客。也许是这附近啮齿类出没频繁，猫头鹰他老兄在守株待鼠吧！轻唤巴克，解除指令，结束这惊艳的插曲，继续未完的行程，抱歉啊~~~领角鸮大哥，我们就不打扰你的烛光大餐啦！
其实山林里生态丰富，只是我们人类感官退化，远远不及野生动物，能在错综复杂的气味中，进而理出蛛丝马迹进循线追踪，好像你办公桌上散落堆积如山的档案夹，要你马上分门别类整理好一样，谈何容易！而且档案夹不会跑，但是在野外：不管用爬的、用跑的、用飞的，真的是“瞬间”就移形换位，扑空机会所在多有！加上附近“重咸”的野生动物甚多，诸多干扰下，想辨认高耸的树梢上那若有似无的游丝微息，难度之高！有人专门训练狗围山猪、抓野兔，再不就追竹鸡仔等走禽，竟能找到猫头鹰！？朋友亏我下山一定要去买张乐透，看还有没有这么好康的代志啦！
言归正传，正港ㄟ台湾犬最为人所称道的...就是他“好用”，也唯有“用看看”，才能试炼他的火侯，检验他所流的血液，进而释放他不羁的灵魂！所以说：“狗是养来用的”－看家、顾厂、护卫、追踪、狩猎、陪伴，任君差遣；不管主人是否待他不薄，狗绝对是涌泉以报... 也正因为如此无私、不悔...所以说：“狗是养来疼的”！可惜！警惕！莫以“自己”心中的那一把尺，衡量狗狗的美丑好坏，莫以“自己”心中的那一套标准，恣意乱点鸳鸯谱！别忘了，人类本来就是感官退化的动物，既比不上猫头鹰般“耳聪目明”，更常犯“盲目”的老毛病！既然如此，是否更应“虚心”学习、“用心”体会，因为尊重生命...更应谨言慎行。试想...如果哪天上帝举办一场主人与狗的公平考试，可能大多数狗狗们都是高分通过的资优生，但是...你我...会是合格的主人吗？
这些夜间的娇客－猫头鹰最大的敌人，不是自然界的天敌，有再好的视力和隐身技巧，也躲不过人类的汽车、盗猎以及对栖地的破坏。“黄嘴角鸮”和“领角鸮”皆属二级珍贵稀有保育类野生动物，若能单纯欣赏它们的美，代替伤害岂不更好，山区偶而发现被车撞伤或撞死的猫头鹰，所以下次您行驶在山区时，尤其是黄昏或夜间，不妨多多留意，例如在国家公园的某些路段旁，都会设立“领角鸮穿越”的黄色告示牌，请驾驶人减速慢行，以保护它们的安全。如果发现伤鸟，也请发挥您的爱心，可以就近联络各地鸟会或是野鸟救伤单位，让专业人员来进行救治。
后话...那张乐透没中...人果然是感官退化的动物...也许下次换巴克来选选号码说不定比较准
欧！
附注：
黄嘴角鸮：
学名：Otus spilocephalus hambroechi
类别：Strigiformes (鸱鸮目) Strigidae (鸱鸮科)
栖地：海拔200~2300公尺之山区。
特征：体长19~22公分，大致上呈浅棕色，面部黄褐色，面部边缘有稀疏的黑斑
嘴喙黄色，脚黄褐色，腹部羽毛几乎无斑纹。
领角鸮：
学名：Otus bakkamoena
类别：Strigiformes (鸱鸮目) Strigidae (鸱鸮科)
栖地：海拔1200公尺以下林地，或是住家周围的郊区、公园等....。
特征：19~25公分，成鸟眼睛虹膜为红色。嘴喙铅绿色，脚灰色。身体褐色。
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